In de afgelopen decennia hebben we een opvallende trend waargenomen: meisjes in de Verenigde Staten ervaren hun eerste maandelijkse cyclus gemiddeld ongeveer zes maanden eerder dan in de jaren ’50 en ’60. Waar meisjes vroeger gemiddeld rond hun 12,5-jarige leeftijd voor het eerst hun maandelijkse cyclus hadden, is dat nu al rond de 11,9 jaar. Bovendien is het aantal meisjes dat vóór hun 9e levensjaar hun maandelijkse cyclus krijgt meer dan verdubbeld. Deze verschuiving, die aandacht vraagt van gezondheidsexperts, heeft implicaties die verder gaan dan alleen de fysieke ontwikkeling van meisjes. Het heeft invloed op hun emotionele welzijn, sociale ervaringen en hun toekomstige gezondheid. Dit maakt het belangrijk voor ouders, verzorgers en zorgverleners om zich bewust te zijn van deze veranderende realiteit.
Content:
Maandelijkse Cyclus
Een diepgaand onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Network Open onderzoekt de vele factoren die bijdragen aan deze vroegere maandelijkse cyclus bij meisjes.
Wetenschappers vermoeden dat een combinatie van invloeden – zoals gewichtstoename, verhoogde stressniveaus, en hormoonverstorende stoffen in het milieu – een belangrijke rol spelen.
Deze laatste stoffen, zoals ftalaten (chemische stoffen die vaak voorkomen in cosmetica en persoonlijke verzorgingsproducten), en bepaalde vormen van luchtvervuiling, kunnen een verstorende invloed hebben op de hormoonhuishouding van jonge meisjes.
Dit leidt tot een versnelling van het puberteitsproces, wat resulteert in een vroegere eerste maandelijkse cyclus.
Volgens Dr. Shruthi Mahalingaiah, universitair docent aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health en mede-auteur van de studie, is het essentieel dat ouders op de hoogte zijn van deze trend.
“Hoe jonger een meisje is als ze voor het eerst haar maandelijkse cyclus krijgt, hoe verwarrender en emotioneel uitdagender dat vaak voor haar is,” zegt Mahalingaiah. “Er is nog steeds veel stilte en stigma rondom de maandelijkse cyclus, vooral bij jongere meisjes.”
de Vroegtijdige Maandelijkse Cyclus
Naast de emotionele en sociale uitdagingen die een vroege maandelijkse cyclus met zich meebrengt, zijn er ook verschillende aandachtspunten die hiermee samenhangen.
Een jongere leeftijd van de eerste maandelijkse cyclus wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op gezondheidsproblemen op latere leeftijd.
Onder deze risico’s vallen een grotere kans op uitdagingen op het gebied van welzijn, gewichtstoename en zelfs enkele uitdagingen voor de gezondheid.
Zo wijst Dr. Lauren Houghton, epidemioloog aan de Columbia University, erop dat meisjes die vóór hun 12e hun maandelijkse cyclus krijgen een grotere kans hebben op uitdagingen in hun welzijn later in hun leven.
Daarnaast duurt het voor veel meisjes tegenwoordig langer om een regelmatige maandelijkse cyclus te ontwikkelen.
Deze onregelmatige cycli kunnen geassocieerd worden met welzijnsuitdagingen zoals polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS), een aandoening die vaak leidt tot hormonale onbalans, gewichtstoename en uitdagingen op het gebied van welzijn.
Voor ouders is het daarom belangrijk om niet alleen bewust te zijn van de fysieke veranderingen die hun kinderen ondergaan, maar ook van de lange termijn gezondheidsvoordelen die hiermee gepaard kunnen gaan.
Veranderende Puberteit
De maandelijkse cyclus is niet slechts een fase in de ontwikkeling van een kind; het is een barometer voor hun algehele gezondheid, aldus Dr. Frank Biro van het Cincinnati Children’s Hospital Medical Center.
Hij wijst op ander onderzoek dat aantoont dat meisjes over de hele wereld borstknoppen – een van de eerste signalen van puberteit – al zes tot twaalf maanden eerder ontwikkelen dan voorheen.
In combinatie met de dalende leeftijd waarop meisjes hun eerste maandelijkse cyclus krijgen, suggereert dit dat de algemene puberteitstijdlijn is verschoven.
Dit zou volgens Biro kunnen leiden tot een grotere aandacht voor gezondheid in de komende decennia, aangezien het lichaam van deze meisjes langer wordt blootgesteld aan hormonale invloeden.
Voor de volksgezondheid betekent dit dat er een toenemende noodzaak is om deze trends nauwlettend in de gaten te houden en gezonde maatregelen te nemen.
Waarom Dit Gebeurt
Hoewel er geen eenduidige verklaring is voor de daling in de leeftijd waarop meisjes hun maandelijkse cyclus krijgen, is het duidelijk dat meerdere factoren hierin een rol spelen.
Een van de belangrijkste is gewichtstoename. Het is bekend dat een hoger vetpercentage de puberteit kan versnellen, en de stijgende percentages van gewichtstoename onder kinderen wereldwijd lijken deze theorie te ondersteunen. Echter, gewichtstoename is slechts een deel van het verhaal.
Stress speelt ook een cruciale rol. Wanneer kinderen worden blootgesteld aan verhoogde stress, zoals door moeilijke gezinsomstandigheden of academische druk, produceert het lichaam meer cortisol.
Dit stresshormoon kan leiden tot een verhoogde productie van androgeen, een hormoon dat vervolgens wordt omgezet in oestrogeen door vetweefsel.
Dit proces geeft het lichaam het signaal om borsten te ontwikkelen en de maandelijkse cyclus te starten.
Daarnaast wijzen experts op de rol van omgevingsfactoren, zoals de blootstelling aan hormoonverstorende stoffen.
Ftalaten en andere chemische stoffen die worden gebruikt in dagelijkse producten, van schoonmaakmiddelen tot cosmetica, hebben het vermogen om de natuurlijke hormoonhuishouding van het lichaam te verstoren. Deze stoffen kunnen onbewust bijdragen aan een versnelling van de puberteit.
Ouders
Hoewel de oorzaken complex zijn, zijn er stappen die ouders kunnen nemen om hun dochters te helpen gezond te blijven en mogelijk de timing van hun puberteit te beïnvloeden.
Het bevorderen van een gezonde levensstijl staat hierbij centraal. Een dieet dat rijk is aan groenten en fruit kan helpen om gewichtstoename tegen te gaan, terwijl regelmatige lichaamsbeweging de algehele gezondheid verbetert.
Voldoende slaap is ook van cruciaal belang, aangezien onderzoek heeft aangetoond dat kinderen die te weinig slaap krijgen, eerder in de puberteit kunnen komen.
Daarnaast is het belangrijk dat ouders open en eerlijk praten met hun dochters over de lichamelijke veranderingen die ze ervaren.
Door de maandelijkse cyclus te normaliseren en het stigma te doorbreken, kunnen ouders bijdragen aan een gezonde emotionele ontwikkeling van hun kinderen.
Het is essentieel om meisjes te voorzien van de kennis en ondersteuning die ze nodig hebben om deze fase van hun leven met vertrouwen tegemoet te treden.
Key-Punten
- Vroegere Maandelijkse Cyclus: Meisjes in de VS beginnen hun maandelijkse cyclus gemiddeld zes maanden eerder dan in de jaren ’50 en ’60.
- Gevolgen voor de Gezondheid: Een vroege maandelijkse cyclus wordt in verband gebracht met positieve aandachtspunten op het gebied van welzijn.
- Factoren Achter de Trend: Gewichtstoename, verhoogde stressniveaus en blootstelling aan hormoonverstorende stoffen in het milieu zijn belangrijke bijdragers aan deze verschuiving.
- Preventieve Maatregelen: Gezonde voeding, voldoende lichaamsbeweging en slaap zijn essentieel voor het verminderen van de risicofactoren.
- Ondersteuning van Kinderen: Het is belangrijk dat ouders open praten over de lichamelijke veranderingen die meisjes ervaren en hen emotionele ondersteuning bieden.
SPECTRUM Magazine zet zich in om wereldwijd verhalen te belichten die een positieve impact hebben op ons begrip van gezondheid en welzijn. Deze informatie is bedoeld om bewustwording te vergroten en ouders te helpen hun kinderen in elke levensfase te ondersteunen.