Stel je voor dat je een taart hebt die zo vol kaarsen zit dat je ze niet allemaal op kunt passen! Dit is precies wat Bessie Hendricks overkwam op haar 115e verjaardag. Met elke kaars die een jaar van haar ongelooflijke reis markeerde, vierde Bessie niet alleen haar verjaardag; ze vierde ook dat ze de oudste levende persoon in de Verenigde Staten was, en de vierde oudste ter wereld!
Content:
Een wandeling door de tijd
Bessie heeft het allemaal gezien, van de ‘Roaring 20s’ tot het digitale tijdperk. Ze was getuige van de geboorte van technologieën die een revolutie teweegbrachten in onze wereld: de telefoon, elektrische verlichting en de auto. Stel je voor dat je erbij was toen de allereerste telefoon ging, of toen de eerste auto door de straat reed!
En het zijn niet alleen uitvindingen; ze heeft historische gebeurtenissen voor haar ogen zien gebeuren. Ze was getuige van de Titanic, het tijdperk van Elvis.
Tijdens het tijdperk van de burgerrechtenbeweging zag Bessie het begin van een nieuwe wereld, waarin iedereen, ongeacht zijn huidskleur, dezelfde rechten had. Ze heeft ook gezien hoe machtige vrouwen het roer overnamen, zoals toen Amerika’s eerste Afro-Amerikaanse vice-president de eed aflegde, en toen Madonna de wereld liet zien dat een vrouw kon heersen in de muziekindustrie.
Bessie Laurena Sharkey
Geboren als Bessie Laurena Sharkey op een bescheiden boerderij in Carroll County, Iowa, werd ze op 13-jarige leeftijd volwassen toen haar moeder de wereld verliet. Ondanks deze vroege ontberingen nam Bessie de verantwoordelijkheid op zich om voor haar jongere broers en zussen te zorgen en het huishouden te leiden. Ze was niet alleen een conciërge; ze was een vastberaden jonge vrouw die erin slaagde haar opleiding af te maken en in 1926 lerares werd.
Haar liefdesverhaal begon op een dansavond, waar ze haar toekomstige echtgenoot, Paul, ontmoette. Ze trouwden in 1930 en verhuisden drie jaar later naar Lake City, waar ze een leven opbouwden en hun kinderen grootbrachten. Toen Paul slechts een maand voor hun 65e huwelijksverjaardag overleed, richtte Bessie haar aandacht op haar kinderen en de kerk, waarmee ze blijk gaf van een veerkracht en liefde die werkelijk inspirerend is.
Een verjaardagsviering van je leven
Bessie’s 115e verjaardag was een gedenkwaardige gebeurtenis. Ze vierde deze speciale dag in het Shady Oaks Care Centre in Lake City, omringd door haar drie kinderen en het toegewijde personeel. Haar dochter Joan, die net 90 was geworden een dag voor de grote verjaardag van haar moeder, vatte het mooi samen: “Het is geweldig dat we haar nog hebben.”
Bessie Hendricks, blijft iedereen om haar heen inspireren. Als vierde oudste persoon ter wereld is ze niet alleen levende geschiedenis, maar ook een bewijs van het vermogen van de menselijke geest om te volharden.
Hoewel het wereldrecord voor de langstlevende persoon in handen is van Jeanne Louise Calment, die meer dan 122 jaar oud werd, is het verhaal van Bessie niet minder buitengewoon en blijft ze haar leven met gratie en geest leiden.