Wanneer je de naam Israel Ka’ano’I Kamakawiwo’ole hoort, roept dat misschien niet direct een herinnering op. Toch hebben miljoenen mensen over de hele wereld zijn stem gehoord, zonder wellicht te weten wie erachter zat. Beter bekend als Brother IZ, was deze Hawaïaanse muzikant en voorvechter van inheemse rechten een waar icoon. Zijn betekenis reikte veel verder dan alleen muziek. Zijn prachtige en rustige stem raakte diep en vertolkte met liefde zijn Hawaïaanse erfgoed, terwijl hij onvermoeibaar pleitte voor de rechten en de soevereiniteit van het Hawaïaanse volk.
Israel Kamakawiwo’ole’s levensverhaal is een unieke combinatie van muzikale genialiteit en maatschappelijk activisme.
Zijn liefde voor zijn geboorteland Hawaii en zijn toewijding om de wereld te laten kennismaken met de schoonheid van de Hawaïaanse cultuur, maken hem een van de meest invloedrijke artiesten uit het gebied.
Zijn versie van “Somewhere Over The Rainbow”, die wereldwijd miljoenen harten veroverde, werd een symbool van hoop en inspiratie voor velen.
Dit nummer, oorspronkelijk gecomponeerd voor een Hollywoodfilm, kreeg door Brother IZ’s interpretatie een nieuwe diepte.
De eenvoud van zijn ukelele-spel en de zachte, harmonieuze ondertoon van zijn stem gaven het lied een geheel eigen ziel.
Met zijn postuur van 1,88 meter en een indrukwekkend gewicht van 340 kilo was Brother IZ een zachtaardige reus. Hij belichaamde een zachtmoedigheid en kwetsbaarheid die contrasteerde met zijn imposante fysieke verschijning.
Zijn warme persoonlijkheid en bescheidenheid maakten hem geliefd bij iedereen die hem ontmoette, zowel in zijn geboorteland Hawaï als daarbuiten.
Toch werd zijn leven ook gekenmerkt door gezondheidsuitdagingen, die hem uiteindelijk zijn energie zouden kosten. Maar zelfs in zijn korte leven wist hij een onuitwisbare indruk achter te laten.
Content:
Muziek
Brother IZ groeide op in een tijd waarin de Hawaïaanse cultuur en taal onder druk stonden. Het toerisme had Hawaï ontegenzeggelijk op de wereldkaart gezet, maar het dreigde ook de inheemse identiteit te verdringen.
IZ voelde een diepe verantwoordelijkheid om zijn muziek te gebruiken als een middel om de wereld te laten zien dat Hawaï meer was dan een tropisch paradijs voor vakantiegangers.
Hij wilde de essentie van het Hawaïaanse leven, de Hawaïaanse ziel vastleggen in zijn liedjes.
Dit deed hij met een ongeëvenaard talent, met name in zijn album “Facing Future” uit 1993.
In dat album zette hij zijn versie van “Somewhere Over The Rainbow” neer, evenals een cover van Louis Armstrong’s “What a Wonderful World”.
Beide nummers werden onmiddellijk geliefd en resoneren nog steeds bij miljoenen mensen wereldwijd.
Het bijzondere aan Brother IZ’s muziek is dat het geen tijd of plaats lijkt te kennen. Zijn stem raakt direct het hart en roept emoties op die verder gaan dan alleen het moment waarop de muziek wordt beluisterd.
Het is alsof zijn muziek je meeneemt naar een diepere staat van innerlijke vrede en reflectie, een cadeau dat zelden voorkomt.
De Uitdagingen van Gezondheid
Ondanks zijn succes en populariteit kampte Brother IZ gedurende zijn hele leven met gezondheidsuitdagingen.
Deze uitdagingen beperkten hem vaak in zijn mogelijkheden om op te treden, maar ze weerhielden hem er niet van om zijn passie voor muziek na te streven.
Uiteindelijk raakte zijn energie op, en op de jonge leeftijd van 38 jaar besloot hij te rusten.
Zijn reis liet niet alleen een blijvende herinnering achter in de harten van zijn familie, maar ook in die van zijn fans, zowel in Hawaï als daarbuiten.
Op de dag van zijn afscheid werd de vlag van Hawaï feestelijk uitgestoken, een eerbetoon dat normaal gesproken gereserveerd is voor hooggeplaatste staatslieden.
Brother IZ werd zo diep gerespecteerd dat hij de derde persoon in de geschiedenis van Hawaï was wiens lichaam werd geëerd in het staatsgebouw.
Dit gebaar liet zien hoe belangrijk hij was voor zijn volk en hoe zijn muziek de cultuur van Hawaï naar het wereldtoneel had gebracht.
Bij zijn afscheid verzamelden zich bijna tienduizend mensen om hem de laatste eer te bewijzen. Daarnaast waren er duizenden die samenkwamen bij M?kua Beach, waar zijn geest werd geëerd in de oceaan.
Over het hele eiland werd op hoorns geblazen, een traditionele manier om de reis naar de volgende fase van het leven te vieren, waarmee Hawaï de grootsheid van Brother IZ erkende.
Zijn muziek zal voor altijd voortleven, maar zijn aanwezigheid zal voor velen blijven inspireren.
een Legende
Slechts zes jaar na zijn rustperiode, op 20 september 2003, werd een bronzen standbeeld van Brother IZ onthuld in het Waianae Neighborhood Community Center op het eiland O?ahu.
Zijn weduwe, Marlene Kamakawiwo’ole, en beeldhouwer Jan-Michelle Sawyer waren aanwezig bij de ceremonie.
Het standbeeld diende niet alleen als een herinnering aan zijn immense talent, maar ook aan zijn toewijding aan zijn volk en zijn erfgoed.
Het was een eerbetoon aan een man die zijn stem gebruikte als een krachtig middel om zowel vreugde als bewustzijn te verspreiden.
IZ was een man met een diepgeworteld gevoel van verantwoordelijkheid voor zijn gemeenschap. Hij zong niet alleen voor het vermaak; hij zong om de Hawaïaanse cultuur levend te houden.
Door zijn muziek bracht hij zijn volk hoop en kracht, en hoewel hij fysiek misschien niet meer bij ons is, leeft zijn invloed voort.
Wereldwijde Impact
De wereldwijde bekendheid van Brother IZ kwam pas echt op gang toen zijn versie van “Somewhere Over The Rainbow” werd gebruikt in een reclame voor eToys.com in 1999.
Vanaf dat moment ging het snel. Zijn muziek werd niet alleen herkend door muziekliefhebbers, maar ook door filmregisseurs en televisieproducenten.
Zijn versie van het klassieke nummer is sindsdien te horen geweest in verschillende populaire films zoals K-Pax, Meet Joe Black, Finding Forrester, en veel meer. Ook in tv-series zoals ER, Scrubs, Cold Case, en Glee was zijn iconische stem te horen.
Deze crossmediale populariteit zorgde ervoor dat de muziek van Brother IZ niet alleen een Hawaïaans fenomeen bleef, maar uitgroeide tot een wereldwijd geliefd nummer.
In januari 2011 bereikte zijn versie van “Somewhere Over The Rainbow” de 12e positie op de Billboard Hot Digital Tracks-lijst, een ongekende prestatie voor een nummer dat oorspronkelijk in 1993 werd uitgebracht.
In 2014 waren er wereldwijd meer dan 4,2 miljoen digitale exemplaren van zijn vertolking verkocht.
Het bijbehorende muziekfragment op YouTube, waarin beelden van zijn eerbetoon en zijn optredens te zien zijn, heeft inmiddels meer dan 450 miljoen views.
Het Onbereikbare Potentieel
Ondanks al het succes dat hij tijdens zijn leven en na zijn rustperiode behaalde, blijft er een gevoel van onvoltooid potentieel om Brother IZ hangen.
Zijn carrière was kort, zijn reis abrupt veranderd voordat hij kon doorgroeien naar misschien nog grotere hoogten.
Maar in de tijd dat hij er was, gaf hij de wereld een glimp van wat muziek werkelijk kan betekenen.
Het is muziek die ons eraan herinnert dat de ware schoonheid van het leven niet zit in grootsheid, maar in eenvoud, in puurheid en in de connectie tussen mensen.
Zijn stem blijft voortleven, een zachte herinnering aan de kracht van muziek en de erfenis van een man die zijn volk wilde verheffen.
Zijn invloed op de muziekwereld, maar vooral op de Hawaïaanse cultuur, zal nooit vergeten worden.
De wereld heeft een grootse artiest en een groot mens gewonnen, en zijn muziek blijft ons herinneren aan de rijkdom van Hawaï en de schoonheid van zijn stem.
Key Points:
- Israel Ka’ano’I Kamakawiwo’ole, bekend als Brother IZ, was een iconische Hawaïaanse muzikant en een voorvechter van de Hawaïaanse cultuur.
- Zijn versie van “Somewhere Over The Rainbow” en “What a Wonderful World” maakte hem geliefd bij miljoenen mensen wereldwijd.
- Ondanks zijn ongeëvenaarde talent had hij gezondheidsuitdagingen en besloot op 38-jarige leeftijd te rusten.
- Zijn afscheid werd bijgewoond door duizenden mensen, en de vlag van de staat Hawaï werd feestelijk uitgestoken als eerbetoon.
- Na zijn rustperiode werd een bronzen standbeeld van hem onthuld op O?ahu als symbool van zijn blijvende invloed.
- Zijn muziek werd gebruikt in talloze films en tv-series, en zijn versie van “Somewhere Over The Rainbow” heeft wereldwijd miljoenen exemplaren verkocht.
- Brother IZ’s stem blijft een symbool van hoop, vrede, en de schoonheid van het Hawaïaanse erfgoed.
Disclaimer: Dit artikel is geschreven voor SPECTRUM Magazine, met de intentie om verhalen van hoop en inspiratie over de hele wereld te delen._